桑德兰和水晶宫在转会截止日上演了一场非同寻常的争夺战，最终马利克·福法纳同意以创俱乐部纪录的3100万英镑转会费，从里昂转投光明球场。

周二上午，这位21岁的比利时边锋似乎即将以五年合同加盟桑德兰，但随后皮埃尔·萨热试图截胡这笔交易。水晶宫的主教练曾在里昂执教过福法纳，并与这位他渴望带到塞尔赫斯特公园的球员建立了深厚关系。在与萨热通电话后，福法纳似乎改变了主意，决定前往南伦敦与昔日恩师重聚。然而，桑德兰拒绝放弃。

这意味着里昂面临一场竞价战，并因此与两家俱乐部重新谈判，达成了更优厚的协议。据悉，经纪人的费用和福法纳的个人条款也随之提高。与此同时，两架私人飞机——一架由桑德兰派出，另一架由水晶宫派出——停在里昂机场的停机坪上。

曾有一度，据称福法纳被看到登上其中一架飞机，准备飞往纽卡斯尔机场，但实际上，他前往法国一家私立医院，接受由水晶宫和桑德兰联合安排的体检。由于时间紧迫，两家俱乐部都接受这一不寻常的安排，认为这是这位在整个转会窗口期间一直是阿森纳目标的球员前往英格兰的唯一途径。

福法纳自2024年从根特加盟里昂以来，在59场比赛中攻入11球。桑德兰已提交交易文件，预计转会将在短期内正式完成。